서울시의 동물쇼장 건립을 반대하자.

최근에 알려진 바에 의하면, 서울시는 어린이 대공원내에 36억 규모의 민간자본을 유치하여, 대규모의 동물공연장을 건립하여 빠른 시일 내에 건설을 완료한다는 계획인데, 이러한 계획은 다른 생명을 존중하는 것과는 거리가 먼, 생명을 조롱하는 일이며, 어린이에게는 다른 생명의 존재와의 교감을 배반하게 만드는 비생태적인 내용이어서 동물과 자연을 사랑하는 사람들의 우려를 금치 못하게 한다. 이런 이유 때문에 다른 외국의 큰 도시들은 이미 법으로서 동물의 공연을 금지하여가고 있는 추세인데, 서울시는 왜 이런 문제를 간과하면서 이러한 계획을 추진하는 것일까? 그리고 이 땅의 자연과 동물을 사랑하는 이들이 이러한 공연장건설을 묵과해도 좋을 것인가?

서울시가 계획하고 있는 공연동물의 종류는 매우 많다. 물개, 침팬지, 앵무새, 맹금류, 곰, 애완견, 곰 합동공연, 오랑우탄의 공연 등 지금까지 국내에서의 동물공연으로서는 가장 본격적이고 대규모의 공연건설이다. 지금까지 국내에서 동물 쇼장이 없었던 것은 아니다. 부산 동물원의 물개공연, 대구 냉천자연원의 물개공연, 제주 퍼시픽랜드의 돌고래 및 물개쇼, 서울대공원의 돌고래, 물개쇼 들이 그것이다. 이런 것에 비해서 이번 서울시의 동물 쇼공연은 일찍 없었던 대규모 동물 쇼장의 건설이다. 그리고 이것이 서울의 문화생활의 일부로 자리잡는 것은 부끄러운 일이다.

이러한 동물쇼장은 주관람객인 어린이에게 자연의 진정한 모습을 이해하며, 인간과 자연의 공존을 추구하는 생태적인 가치를 가르치기는커녕, 다른 생명의 존재에 대한 왜곡된 인식을 심어줄 것이다. 이를테면, 이 번 공연장의 공연 프로그램을 보면, 물개의 "왕따"와 관련한 물개학교, 침팬지의 군대생활, 앵무새의 말하기, 곰의 각종 묘기 등인데 이것은 동물들의 진정한 모습을 가르치는 것이 전혀 아니다. 또 침팬지의 군대생활인 경우, 신체검사, 입소식, 선서, 제식훈련, 위생검열, 군생활. 낮은 포복, 높은 포복, 외줄 타기, 각종체력 단련, 팔굽혀펴기, 물구나무 서기, 뜀뛰기, 군대의 식사 및 자유시간을 공연을 통하여 공연을 통하여 보여 준다는데, 이는 열대의 수풀속 에서의 침판지의 참다운 모습을 보여주는 것과는 거리가 너무나 멀다. 種이 다른 생명체들 사이에도 깊은 공감이 필요하고 이러한 공감을 배우는 것이 이 시대의 과제이다. 그런데 이런 동물공연장은 동물에게는 아무런 의미없는 행위를 강요하고, 이를 보고 즐거워하게 만들게 함으로서, 다른 존재와 공감의 방식을 가르쳐야 하는 시대적 과제를 어긋나게 한다. 지금에 우리에게 필요한 것은 우리의 어린이들이 동물이 어떻게 느끼는지, 어떻게 살아가는 지 그 고유한 방식을 이해하도록 가르치는 일이다. 동물은 생태계속에서 수천년 수만년 내려받은 고유한 생명의 표현형식이 있으며, 이러한 표현방식에 대해서 우리 인간은 너무나 모르고 있다. 야생에서 곰은 숲속의 곳곳을 누비면서 음식을 찾는다. 돼지는 땅속을 코로 파헤치면서 자연속의 수많은 정보를 코로 읽으면서 즐거워할 것이다. 그런데 침팬지가, 앵무새가 곰이 무엇을 그 기본적인 욕구로 하며, 자연속에서의 생물종으로서의 독특한 삶을 이끌어나가는지를 얼마나 알고 있는가? 이런 이유로 하여, 자연이 인간 흉내를 내는 것이 아니라, 어린이들이 다른 생명체가 어떻게 느낄지 흉내를 내게 해서 생태적 감수성을 가르치는 것이 외국의 환경교육의 내용이기도 하다. 메이시(Johanna Macy)와 같은 유명한 환경철학지는 생명회의(Council of Beings)라는 유명한 모임을 만들어 인간이 다른 생명체들이 어떻게 느끼는지를 가르치고 있다. 우리에게 익숙한 대중적인 영화와 같은 "프리윌리" 나 "아름다운 비행"같은 영화는 하나같이 다음 세대에게 인간과 다른 생명에 대한 공감과 연대의 메시지를 전해주려 하고 있다. 생명의 다른 삶의 양식을 이해하지 못하는 인간은, 자연계의 다른 생명뿐만 아니라, 인간의 서로 다른 다양한 삶의 방식과 개성을 이해하지 못하는 획일적 인간으로 자라나갈 것이다.

동물들 스스로가 이해하지 못하는 동작을 시켜 놓고 그 모습을 보고 우리의 아이들 이 포복 절도하고, 웃으며 즐기게 한다는 것은 "생명을 조롱하는 행위"로 까지 보여진다. 환경을 위기를 맞으면서 환경을 생각하는 이들이 가장 많이 반성하는 것은 인간이 자연계에 대해서 정복자로서 주인으로서 생각한 그 세계관이 문제였다는 것이다. 21세기를 맞으면서 가장 크게 우리 인류가 배워야할 것을 서로 다른 생명이 평등하다는 것을 깨닫는 일이라고 지식인들은 입을 모으고 있다. 우리가 다음 세대에게 가르쳐야 하는 것은 각기 다른 모습을 한 생명들에 대한 존중이지, 인간을 다른 생명체위에 군림하는 정복자로서의 인간의 모습이 아니다.

이러한 공연을 동물에게 시키기 위해서는 여러 가지 부자연한 동작을 이해 못하는 동물에게 가르쳐야 하고, 이러한 훈련의 뒤에는 말 못 할 가혹행위가 깔려 있다고 한다. 이를테면, 침팬지의 경우, 의자에 앉기, 악수, 인사말하기, 뽀뽀하기, 수건 얼굴 닦기. 물구나무 서기, 재주넘기, 줄넘기, 뜀뛰기, 기도, 히프치기, 윗몸 일으키기 등 수십 가지 동작이라고 하는데, 사람의 아이들에게도 가르치기 어려운 동작을 동물에게 가르치기 위해서 채찍 등을 사용한 얼마나 가혹한 방법이 동원 될 것인가? 과연 이러한 공연의 주고객인 어린이들이 이러한 동물들이 학대를 받으면서 훈련을 받았다는 사실을 알고 항의하는 어린이들에게 무어라고 말해 줄까? 이러한 이유로 인하여 세계의 각 나라의 도시에서는 이러한 공연을 금지하고 있는데, 재미있는 공연이라는 이유만으로 우리가 왜 하필 이러한 흐름을 거슬러 가는가?

어떠한 연유로 서울시가 이러한 공연장을 짓기로 결정하였는지 모르지만, 국제도시의 면모를 갖추고자 하면 이러한 공사는 중단되어야 하며, 다른 생명과의 공존을 추구하는 자연과 동물을 사랑하는 모든 이들은 이것을 막기 위해서 노력해야겠다. 그렇지 않아도 기존의 국내의 동물원 시설이 매우 열악하며, 인간의 눈요기와 오락행위만 을 위해서 존재할 뿐, 동물의 복지라는 측면에서는 너무나 문제라는 것이 동물단체에 의해서 지적이 되어 왔다. 이를테면 남산동물원에는 동물들을 돌보는 수의사도 없다는 것이 작년에 환경단체에 의해서 지적된 바가 있다. 이러한 동물원의 시설을 개선하는 것이 아니라, 오히려 동물의 공연장을 지어, 동물의 복지와는 거리가 먼 프로그램을 추진하는 것은 크게 잘못 된 것으로 보아진다.

그렇지 않아도 정읍시를 비롯한 각 도시들이 민속투우라는 이름하에 말이나 소나 개, 말 등에게 이해 못하는 싸움을 시켜서 이를 도박 등 흥행에 사용하여, 동물을 아는 이들의 분노의 대상이 되어 오고 있으며, 동물을 사랑하는 이들의 큰 우려가 되어 왔다.

또 부산시가 2002년 아시안 게임을 위해서 막대한 자금을 쓰면서, 많은 동물들이 병에 걸려 있는데도 그대로 방치할 수 있는가. 부산시 금강원에 가면, 대부분의 동물들이 피부병에 걸려 있고, 사슴은 목에 상처가 난 상태로 방치되어 있다고 한다. 부산시는 2002년 아시안게임의 유치에 분주하다고 하며, 돈을 쓰면서, 이런 병들인 동물들을 위해 돈을 쓸 몇 푼의 돈은 없는가? 또 성남시는 닭싸움과 개싸움을 민속행사라는 미명아래 공연장을 마련하고 있다는 최근 일간신문의 보도내용이다. 하나같이 우리의 도시들은 동물들을 학대하는 행사를 만들어 시민들의 오락으로 삼고 있다. 이 모든 것을 극복하기 위한 출발로서 서울시의 동물공연장 건설을 막자.

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